Qu’est-ce que l’apprentissage de la solitude pour un chiot ?
Un chiot est souvent adopté vers l’âge de 8 semaines. Il est alors séparé de sa fratrie et se retrouve, la plupart du temps, seul. Il doit donc s’adapter à son nouvel environnement et prendre de nouveaux repères auprès de ses humains.
Si, dès son arrivée, on ne lui apprend pas que c’est OK d’être seul – que ce soit quand ses humains sont dans une autre pièce ou absents de la maison – il risque de mal vivre ces moments de solitude. Même si l’on prend des jours de congé pour être très présent au début, il arrivera forcément un moment où l’on devra s’absenter.
Certains chiots sont naturellement plus indépendants et n’éprouveront jamais de difficulté à rester seuls. Mais beaucoup d’autres auront du mal à comprendre cette séparation et développeront des comportements liés au stress et à l’anxiété : destruction d’objets, vocalises, malpropreté… Ces comportements ne sont pas des représailles contre l’absence de leurs humains, mais un moyen d’évacuer un trop-plein d’émotions qui les envahit.
Comment procéder concrètement ?
L’apprentissage commence quand on est présent. On peut, par exemple, utiliser une barrière en bois pour restreindre l’accès à la pièce où se trouve l’humain. L’objectif est d’apprendre au chiot qu’il est normal de ne pas suivre son humain partout, tout le temps.
Lors des premiers départs, il est conseillé de s’absenter seulement quelques minutes, puis de revenir en récompensant le chiot. Progressivement, on augmente la durée de l’absence.
Il est aussi important d’introduire de la variabilité dans ces départs, si possible. On peut sortir à différents moments de la journée, parfois en prenant les clés de la voiture, parfois simplement à pied. L’idée est d’éviter que le chiot associe l’absence de son humain à un événement rare et angoissant.
Que peut-on faire de plus ?
En plus de l’habituer à être physiquement seul, il est essentiel de répondre à ses besoins en dépense physique et mentale. Il est aussi important de travailler le calme au quotidien et de lui apprendre à gérer ses émotions.
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